Meteorregnet Leoniderna - En kosmisk ljusshow på novemberhimlen

Varje år i november bjuder natthimlen på en spektakulär uppvisning när meteorregnet Leoniderna drar fram över jordklotet. Detta fascinerande fenomen erbjuder stjärnskådare en chans att bevittna en kosmisk ljusshow av sällsynt slag.

Vad är Leoniderna?

Leoniderna är en meteorsvärm som uppstår när jorden passerar genom resterna av kometen Tempel-Tuttle. Dessa kometfragment, som oftast inte är större än sandkorn, kolliderar med jordens atmosfär i en hastighet av cirka 70 km/s och förbränns, vilket skapar de ljusspår vi kallar stjärnfall.

Namnet Leoniderna kommer från att meteorerna tycks utstråla från stjärnbilden Lejonet (Leo på latin). Detta fenomen har observerats och dokumenterats sedan långt tillbaka i historien, med beskrivningar från kinesiska astronomer så tidigt som år 902.

När kan man se Leoniderna?

Leoniderna är synliga från Sverige under perioden 6-30 november varje år12. Meteorregnet når sin kulmen, eller maximum, natten mellan 17 och 18 november. Under denna natt kan man förvänta sig att se upp till 15 stjärnfall per timme under optimala förhållanden.

För att få den bästa upplevelsen av Leoniderna rekommenderas det att:

Välja en plats med minimal ljusförorening
Ge ögonen tid att anpassa sig till mörkret (minst 30 minuter)
Rikta blicken mot öster, där stjärnbilden Lejonet stiger upp
Ha tålamod och vara beredd på att tillbringa flera timmar utomhus

Leonidernas intensitet

Under ett normalt år kan man förvänta sig att se mellan 10 och 20 meteorer per timme under Leonidernas maximum. Dock har detta meteorregn potential att skapa betydligt mer spektakulära uppvisningar. Vissa år, som 1833, 1866, 1966 och 1999, har Leoniderna producerat extremt intensiva meteorskurar med tusentals stjärnfall per timme.

Dessa extraordinära händelser inträffar ungefär vart 33:e år, vilket sammanfaller med Tempel-Tuttle-kometens omloppstid runt solen. Tyvärr förväntas nästa riktigt intensiva Leonidskur inte inträffa förrän år 2099.

Leonidernas särskilda egenskaper

Trots att Leoniderna inte alltid är det mest intensiva meteorregnet, har de flera unika egenskaper som gör dem värda att observera:

Hastighet: Leoniderna är kända för sin extremt höga hastighet när de träffar jordens atmosfär, vilket resulterar i snabba, blixtlika stjärnfall.
Färg: Även om de flesta meteorer uppfattas som vita eller gulvita, kan Leoniderna ibland uppvisa olika färger beroende på sin sammansättning.
Ljusstyrka: Många Leonider är ljusstarka och kan skapa imponerande eldklot, eller bolider, som lyser upp natthimlen.

Att bevittna Leoniderna är en påminnelse om universums storslagenhet och vår plats i det kosmiska dramat. Så märk ut 17-18 november i kalendern, packa en varm filt och ge dig ut för att uppleva denna årliga himmelska föreställning. Vem vet, kanske får du se ett särskilt spektakulärt stjärnfall som etsar sig fast i minnet för alltid.