Södra ishavet/Stockholm, söndag 8 januari - Under söndagsmorgonen rammade det japanska valfångstfartyget Nisshin Maru Greenpeaces fartyg Arctic Sunrise. Det var uppenbart ingen olycka utan en helt avsiktlig handling av valfångstfartyget. Händelsen orsakade skador på Arctic Sunrise, men ingen i besättningen skadades. De senaste veckorna har Greenpeace-aktivister genom fredliga protester försvarat valarna och valreservatet i Södra ishavet.
- Nisshin Maru är mer än dubbelt så lång som Arctic Sunrise och sex gånger tyngre. Man kan inte beskriva detta som något annat än att de medvetet rammade vårt fartyg. De utsatte vårt fartyg för en stor säkerhetsrisk och riskerade även livet på vår besättning, säger Shane Rattenbury, expeditionsledare ombord på Arctic Sunrise.
Under natten mot söndagen hade Nisshin Maru lastat valkött ombord på ett annat fartyg, Oriental Bluebird. Tidigt på söndagsmorgonen började Greenpeace-aktivister i gummibåtar att måla orden ”Valkött från skyddat område” på ena sidan av Oriental Bluebird. Den här fredliga protesten utgjorde inte på något sätt ett hot mot något av de båda fartygen.
Medan aktivisterna i gummibåtar målade texten vände plötsligt Nisshin Maru från det andra fartyget i en skarp vinkel och styrde rakt mot Arctic Sunrise, som var en kilometer bort. Nisshin Maru träffade Arctic Sunrise på babords sida. Kaptenen på Arctic Sunrise försökte styra undan från valfångstfartyget.
- Vi har vid flera tillfällen informerat valfångstflottan och den japanska organisation som leder den om våra fredliga avsikter, och vi har förklarat varför vi protesterar mot jakten, säger Ida Udovic, talesperson för havsfrågor, Greenpeace.
Valfångstflottan planerar att döda 935 vikvalar i år, dessutom tänker man även ta 10 stycken sillvalar som är en hotad art. Under de kommande två åren har den japanska valfångstflottan sagt att man kommer att ta ytterliggare 40 sillvalar och 50 knölvalar.
- Ingenting skrämmer oss från att försvara valarna, inte heller från att sända ut bilderna från slakten till hela världen, säger Shane Rattenbury, ombord på Arctic Sunrise.
Greenpeace är ute på sin största expedition någonsin – under ett års tid kommer vi att belysa de olika hot som finns mot våra hav, agera, och komma med lösningar.
