I höst skall det dubbas riddare i Forshem och nu är det inget jippo i "Arns fotspår" utan tvättäkta malteserriddare.
Det är lördagen den 27 augusti som åtta män och kvinnor skall dubbas till malteserriddare och damer vid en ceremoni i Forshems kyrka. Ordensriddarna kommer att vara klädda i sina svarta mantlar med det åttauddiga malteserkorset på bröstet.
Inom orden råder det jämställdhet mellan män och kvinnor något som funnits med ända från ordens tillblivelse. Enda skillnaden är att männen dubbas med svärd medan kvinnorna håller ett krucifix i händerna.
Johanniterorden grundas 1080 av Benedictine Monastery of Saint Mary Latina. Ordens främsta syfte var vård av sjuka men sedan Jerusalem erövrats och Konungariket Jerusalem upprättats år 1099 fick ordern även militära uppgifter, som att skydda Ordens sjukhus, eskortera pilgrimer och väpnad kamp i korsriddarnas led. Dessa militära uppgifter som under de följande århundradena ibland överskuggade de humanitära.
År 1113 fastställdes Johanniterordens rättsliga status genom ett dekret av påven Pascal II. Orden deltog under 1100 - 1300-talet i försvaret av det Heliga Landet och värnade därefter, med baser först på Cypern och senare på Rhodos samt slutligen på Malta, med vapenmakt den kristna läran.
Johanniterorden består i dag av fyra evangelistiska ordnar och en katolsk (Malteserorden). Orden är en s.k. riddarorden och ingen sällskapsorden präglad av mystik och hemlighetsmakeri. Ordens motto är "Pro Fide, Pro Utilitate Hominum" (För tron - för människors bästa). Johanniterorden i Sverige har som huvuduppgift, liksom de övriga ordnarnas, att i en kristen medmänsklig anda stödja och hjälpa människor i nöd och det är gärningen och inte samhällsställningen som avgör vilka som skall få riddarstatus.
Kung Carl XVI Gustaf är Ordens höge beskyddare och man har kontor med arkiv och bibliotek i Riddarhuset i Stockholm.
Johanniterordens kors, som ibland kallas malteserkors, har fyra armar som symboliserar de viktigaste riddardygderna. Varje arm har två spetsar. De åtta spetsarna erinrar om de åtta riddardygderna och de åtta saligprisningarna i Jesu bergspredikan. Den katolska grenen av Johanniterorden benämns i dagligt tal som Malteserorden och residerar i Rom med suverän status i sina internationella relationer.
Lite unikt är även att i samband med dubbningen skall det hållas en katolsk mässa. Något som troligen inte genomförts i Forshems kyrka sedan reformationen. Till mässan är allmänheten välkommen medan dubbningen är en privat tillställning.
