Kaffe och hälsa
Risken att få Parkinsons sjukdom minskar med ökat kaffedrickande. Bäst tycks det vara att dricka fem koppar eller mer per dag men redan en kopp kaffe om dagen är förebyggande.
En rad studier som genomförts på stora grupper av människor under många år, visar att koffein minskar risken för Parkinsons sjukdom. Koffein kan också lindra symptomen om sjukdomen redan brutit ut. Det har också en allmänt skyddande effekt på nervcellerna i kroppen. Vid Parkinsons sjukdom förstörs de nervceller i kroppen som producerar dopamin. Det är den substans som reglerar motoriska, mentala och emotionella funktioner.
Redan 1968 konstaterade epidemiologiska studier (2) att kaffe kunde förebygga Parkinson. Därefter har flera vetenskapliga studier på flera håll i världen, bland annat i Sverige (4) och Tyskland (5), påvisat lägre frekvens av Parkinson hos kaffedrickare. I USA gjordes en stor undersökning på 47 000 män och 88 000 kvinnor (7). Resultatet visade samma samband men med dramatisk riskminskning hos framför allt män.
Östrogen skyddar
Forskningsresultaten är mer komplexa när det gäller kvinnor. Generellt löper kvinnor mindre risk att få Parkinsons sjukdom. Mycket tyder på att det kvinnliga hormonet östrogen skyddar de dopaminproducerande cellerna. För kvinnor som har en måttlig kaffekonsumtion minskar risken ytterligare, såvida de inte tar östrogentillskott, för då kan risken öka. Det visar en del studier. Det finns troligen ett samband mellan koffein och östrogen, som ännu inte är klarlagt men som antyder att koffein inte bör kombineras med östrogensubstitution hos kvinnor (9)
Koffeinet blockerar nedbrytningen
Man är fortfarande inte helt på det klara med på vilket sätt koffeinet påverkar cellerna men forskningen indikerar att det bromsar upp degenereringen hos de dopaminproducerande cellerna (10, 11). Ny forskning på djur vid Boston´s Massachusetts General Hospital visar att koffein blockerar adenosin, som finns naturligt i kroppen, men som verkar nedbrytande på dopamin. På det sättet ökar dopaminaktiviteten (12)
Koffeinet har alltså både en förebyggande och symptomdämpande effekt vid Parkinsons sjukdom.
Det här är Parkinsons sjukdom
Parkinson är en av de mest välkända neurologiska sjukdomarna. Omkring fyra miljoner människor i världen har sjukdomen varav 20 000 av dessa finns i Sverige. Symptomen uppträder vanligen efter 50-årsdagen och risken ökar med åldern. Tre procent av alla människor över 65 år har Parkinson. De huvudsakliga symtomen är muskelstelhet, långsamma rörelser och darrningar. Somliga lider även av balansstörningar, depressioner och problem med att kommunicera med andra eftersom de får svårigheter att skriva, tala och att visa ansiktsuttryck.
Symptomen startar när hjärnan minskar sin produktion av dopamin, den substans som förmedlar signaler i hjärnan. Detta inträffar när de dopaminproducerande nervcellerna i en del av hjärnan dör. Då produceras inte tillräckligt mycket dopamin för att kontrollera de nerver och muskler som är involverade i balans, gång och andra rörelser. Tyvärr blir symptomen inte uppenbara förrän mellan 60 och 80 procent av dessa nervceller redan har gått förlorade vilket kan ta mellan fem och sju år efter det att sjukdomen brutit ut.
Varför får man Parkinsons sjukdom:
I över ett sekel har forskarna spekulerat i vad det är som orsakar Parkinson, varför nervcellerna dör. Ingen har ännu svaret men de flesta är numera eniga om att det är en kombination av arv, livsstil och miljö som utlöser sjukdomen.
