Allt fler studenter världen över väljer att studera utomlands och konkurrensen om dessa studenter hårdnar. I Sverige har antalet utbytesstudenter ökat kraftigt de senaste åren. Än så länge hittar de hit utan någon omfattande marknadsföring från högskolornas sida. Det visar en ny rapport från Högskoleverket.
Allt fler länder vill vara med och tävla om det ökande antalet internationella studenter. Utländska studenter kan medföra både ekonomiska och politiska fördelar. Dessutom kan det ge utbildningen ett gott internationellt rykte.
Jättarna på utbildningsmarknaden är USA, Australien, Storbritannien, Frankrike samt Tyskland. Tillsammans tar dessa länder emot över sju av tio av de utländska studenter som kommer till OECD-området. Dessa länder har som uttalat mål att attrahera fler utländska studenter.
Även Sveriges regering vill att antalet utländska studenter ska öka. Hittills går utvecklingen i rätt riktning. Läsåret 2003 fanns nära 10 600 utbytesstudenter i Sverige och det är fler än någonsin. Antalet utbytesstudenter har ökat med 1 000 per år sedan 2001. Nu är cirka 13 procent av högskolenybörjarna i Sverige utbytesstudenter eller så kallade freemovers (studenter som tagit sig hit på egen hand).
Gratis utbildning och kurser på engelska lockar
Högskoleverkets rapport visar att de flesta högskolor inte marknadsför sina utbildningar utomlands i särskilt stor utsträckning, men att internet är en viktig kanal för att nå studenter i andra länder. Det som troligtvis lockar utländska studenter mest är att Sverige erbjuder många program och kurser på engelska, att högskolorna arbetar aktivt med utbytesprogram och att utbildningen i Sverige än så länge är avgiftsfri även för utländska studenter. Det finns också en övergripande utlandsmarknadsföring av studier i Sverige, som Svenska institutet ansvarar för.
Frågan om att ta betalt av utländska studenter i Sverige är högst aktuell och diskuteras i rapporten. Många högskolor vill kunna ta ut avgifter av utländska studenter och i våras uttalade sig även regeringen positivt om att införa avgifter för vissa inresande studenter. Från studenthåll är man dock kritisk och oroas över att all utbildning kommer att avgiftsbeläggas om man börjar ta betalt av de utländska studenterna.
