Veckans miljöruta - Tobaksodlingar miljöhot

Tobak orsakar miljoner dödsoffer varje år, men även miljön hotas. Tobaksproduktion orsakar stora miljöproblem. En stor del av den råtobak som produceras i u-länderna torkas i processer där man använder ved, vilket leder till skogsskövling. I de halvtorra trakter där tobaken odlas är det ofta glest mellan träden. Resultatet av avverkningarna blir att marken försämras genom uttorkning och erosion. Till bilden hör också riklig användning av bekämpningsmedel som förgiftar mark och vatten.

Odlarna har kontrakt med tobaksbolagen som tvingar dem att själva efterbehandla tobaken innan den säljs till bolagen. De måste bygga egna torkningslador, ofta en halmtäckt hydda med horisontella stänger där bladen hängs upp över en eldstad. Torkningen pågår från sju till tio dagar. Under den tiden brinner ved i eldstaden. Temperaturen ska hållas konstant kring 35 grader. Det kan gå åt träd från ett hektar gles skog för att torka tobaken från en åker på ett hektar. En undersökning som tobaksindustrin själv beställt visade att det genomsnittligt gick åt 7,8 kilo ved för att värmetorka ett kilo tobak.

Skogsbrist är ett av u-ländernas största problem. Skogsmarker fungerar som en svamp som långsamt avger vatten till det omgivande landskapet. När skogen huggs ner försvinner en naturlig regleringsmekanism. Risken ökar för både häftiga översvämningar och torka. Tropiska skogar är också hemvist för värdefulla vilda växter som hotas av skövlingarna. Skogsbrist på grund av tobakshanteringen är ofta lokal. Befolkningen i området känner väl till skadeverkningarna. Uthuggningen har lett till att källor och vattendrag torkat ut, jordarnas kvalitet har försämrats och skördarna ger allt mindre.
Statsmakterna förstår däremot inte problemen utan tror att tobaksodlingen är bra för landets ekonomi. Jordbruksexperter i både Afrika och Asien har däremot visat att det finns grödor som lönar sig lika bra eller bättre än tobak, t ex majs.

Tobak är en näringskrävande växt. Därför krävs regelbunden tillförsel av kemiska gödningsämnen. Stora mängder bekämpningsmedel sätts också in. T ex instruerar Tobaksbolaget British American Tobacco, BAT, tobaksodlarna i Kenya att sätta in bekämpningsmedel vid 16 tillfällen under de tre månader som tobaksplantorna skjuter skott och växer i frösängar innan de planteras ut på åkrarna. Bekämpningsmedel rinner ner i vattendrag och förorenar ofta lokala vattentäkter.

Källa: www.tobaksfakta.org

Chris Hellström
Miljö- och energisamordnare
Götene kommun
Miljö- och byggförvaltningen

[ 2003-11-18 ]