Europas första mission för att utforska den mystiska röda planeten kommer att starta från Baikonur i Kazakstan den 2 juni. Satelliten Mars Express och dess landarfarkost, Beagle-2, har som uppgift att söka efter tecken på liv. Saab Ericsson Space AB har levererat utrustning som är nödvändig för att uppdraget skall lyckas.

Satelliten Mars Express kommer att vara på väg till sitt mål ända tills i december när den beräknas gå in i en polär bana runt Mars och cirkla där i ett helt Mars-år. Väl där, kommer Mars Express att släppa loss landaren Beagle-2 (döpt efter ett av Darwins experiment). Landaren kommer att använda sina instrument för att söka efter befintliga och utdöda livsformer. Mars Express kommer under tiden att ta detaljerade bilder av Mars och också med hjälp av radar leta efter vatten i flytande eller frusen form ner till kilometerdjup under planetens yta.

Mars Express har finansierats av europeiska rymdstyrelsen ESA. Saab Ericsson Space har levererat satellitens datahanteringssystem till projektets huvudleverantör Astrium i Toulouse, Frankrike. Detta system har till uppgift att kontrollera satellitens funktioner och rapportera dess status till markkontrollen. Det levererade systemet är av samma typ som det system som redan levererats till kometlandaren Rosetta som fortfarande väntar på marken på sitt omplanerade uppdrag. Saab Ericsson Space har också levererat satellitantenner för kommunikation till Alenia i Turin, Italien, en annan av huvudleverantörena inom projektet. Leveranserna omfattar ett antal utvecklingsmodeller och apparater till ett fullt redundant system.

Till bärraketen Soyuz, bidrar Saab Ericsson Space med ett separationssystem som håller fast satelliten vid raketen under uppskjutningen och sedan frigör satelliten när rätt banposition uppnåtts.

Pressmeddelande från Saab

[2003-05-27]