En genomsnittlig europé häller i sig flera hundra milligram koffein
varje dag. Ungefär 95 procent bryts ned i kroppen, resten följer med
urinen ut. Är man ansluten till ett kommunalt reningsverk fastnar mer än
99 procent av koffeinet i avloppsslammet. Men det hjälps inte. Eftersom
vi bälgar i oss så ofantliga mängder uppiggande drycker finns det
fortfarande mätbara mängder koffein kvar, även i det behandlade vatten
som rinner ur reningsverken.
Det koffein som hamnar ute i naturen är ganska långlivad. Det är lätt
att mäta. Dessutom vet man att det inte finns några andra källor till
koffein än den mänskliga k0nsumtionen av stimulantia. Alltså är koffein
en utmärkt kemikalie att använda som markör när man ska hålla reda på
utsläpp av avloppsvatten. Och det är en insikt som nu sprids i
branschen.
Idén kan illustreras med badvatten längs Västkustens stränder. Vid
häftiga regn under sommaren brukar flera av badplatserna längs kusten
drabbas av höga bakteriehalter. Det rör sig om en typ av tarmbakterier
som i och för sig är ofarliga. De används som markör för att de är lätta
att hitta i en laboratorieanalys. Problemet är att de här bakterierna
finns hos både människor och djur. Alltså ställs myndigheterna ständigt
inför frågan om föroreningen beror på kossorna som betar på
strandängarna eller på utsläpp av avloppsvatten.
I själva verket vore det lätt att ta reda på. Kor dricker inte kaffe.
Halten av koffein i badvattnet skulle, om den mättes, avslöja om
föroreningarna kommer från människor eller djur.
Schweizerna visar vägen. I ett alldeles färskt och mycket ambitiöst
projekt har ett forskarlag kartlagt och analyserat koffeinhalten i en
mängd sjöar och floder i Schweiz. Uppe i de klara fjällsjöarna finns
det inget koffein alls. I bebodda trakter stiger halterna precis i den
takt man väntat sig, med tanke på avloppen. Och i Zürichsee kan man med
hjälp av koffeinanalyser avläsa när häftiga regn har fått
avloppsreningsverken att svämma över. Så ligger det till. Koffein är
världens mest spridda drog, i mer än ett avseende.
(Artikeln är lånat från Hallands Nyheter, med vänlig tillstånd av Lars
Rosenberg. Källa till artikeln är tidningen Environmental Science and
Technology.)
Chris Hellström
Miljö- och energisamordnare
Götene kommun
