Fredagen den 1 februari 2013

Rymdbesök den 15 februari

Allt oftare den senaste tiden har det rapporterats om asteroider som passerar jordens närområde, i början av detta år var det den 325 meter stora asteroiden Apophis som strök förbi på ofarligt avstånd, den har länge betraktats som ett potentiellt hot år 2036 men nu har sannorlikheten för nedslag minskat till 1:1 000 000 enligt dom senaste beräkningarna. Men redan om två veckor är det dags för nästa närkontakt, och denna gång blir det riktigt nära.

Då, den 15 februari, kommer asteroiden 2012 DA14 att sniffa förbi på "bara" 24 000 km avstånd, det är ungefär dubbla jorddiametern och innanför de satelliter som ligger i den geostationära omloppsbanan på 35 790 km avstånd från jorden. Med rymdmått mätt är det riktig närkontakt bl.a. med tanke på att avståndet till månen är hela 384 400 km.

Asteroiden är stor som en halv fotbollsplan och väger ca 130 000 ton, det är den största asteroid som NASA sett så här nära jorden sen man i början av 1990-talet började hålla koll på vad som närmade sig jorden från rymden.

2012 DA14 har jämförts med asteroidnedslaget i Sibirien (Tunguska) 1908 som hade en sprängkraft på ca 40 megaton trotyl, atombomben i Hiroshima 1945 var på 0,0125 megaton. Skulle den mot all förmodan träffa jorden så blir effekten katastrofal i området där den slår ner, den skulle lätt radera ut en större stad som t.ex. London. Men sannolikheten att den skulle träffa jorden är mindre än 1:83 000, men det låter inte speciellt betryggande om man jämför att chansen att få 7 rätt på Lotto har en sannolikhet på 1:6 724 520.

Chansen att se den förbisusande asteroiden från jorden är mycket liten, det lär behövas både starka teleskop och kunskap om man skall lyckas hitta den bland alla andra stjärnor och föremål där ute i rymden. Men i mars kommer kometen PanSTARRS och med lite tur kan den bli synlig för blotta ögat.