För att avlasta den tunga trafiken ner till kontinenten skall nu en projektstudie göras för att se om det är möjligt att med hjälp av nya specialfartyg upprätta en transportled för fartygstrafik mellan Vänerhamnarna och tyska Duisburg för att skeppa lastbilstrailers. Den 3 juli nästa år skall denna studie vara klar.
Intresset för detta projekt är stort och EU har redan satsat 1,9 miljoner euro. Dessutom har 18 företag och stora organisationer gått in i detta projekt.
Men för att detta skall kunna bli möjligt så måste en helt ny typ av specialfartyg byggas, de kommer att bli betydligt större än Vänerskyttlarna men de får inte vara högre än broarna över Rhen eller bredare än slussarna i Göta kanal. Sju av dessa specialfartyg skall byggas och var och en skall kunna ta upp till 70 trailers, Vänerskyttlarna kan ta 24 trailers.
Enligt planerna skall sen ett fartyg per dag avgå, efter 64 timmar är man framme i Duisburg för lastning/lossning, man vänder sen tillbaka mot Vänern och är där 56 timmar senare. Godset kommer till största delen att utgöras av konsumtionsvaror.
Någon större investering kommer inte att behövas i Vänerhamnarna och projektet välkomnas från Vänerhamns sida, man ser enbart fördelar.
Utredningen kommer nu att engagera all expertis inom området i Europa och totalt kommer 40 miljoner att satsas. Om allt går i lås kan de första fartygen ge sig ut på den nya rutten någon gång i början av år 2005.