I samband med FN:s internationella ekoturismår 2002 presenterar Ekoturismföreningen och TuristRådet kvalitetsmärket ”Naturens Bästa” / ”Nature´s Best”.

Som en av de första åtgärderna i programmet "Turismen som innovationskraft i den regionala utvecklingen" beslutade Turistdelegationen att anslå 1 500 000 kronor till en fortsatt utveckling av svensk ekoturism. Pengarna kommer att användas till att bygga upp ekoturismmärkningen "Naturens Bästa", som kvalitetssäkrar natur- och kulturturism runt om i Sverige.

- Ekoturism är på väg att bli ett framgångskoncept för hela Sverige, men de största effekterna kommer vi att kunna se i svensk glesbygd. Det ligger i sakens natur att en lokalförankrad och miljöanpassad turism som värnar traktens natur och kulturvärden har en särskild potential i exempelvis Blekinges skärgård, Medelpads skogar och Västerbottens fjällkedja, inleder Dennis Bederoff, tillförordnad chef på Turistdelegationen.

Hundspann i midvintersnö Foto: Staffan Widstrand/Ekoturismföreningen

- Sverige är som turistmål en nation som kan erbjuda såväl svenska som utländska gäster spännande natur och unika kulturattraktioner. Därför känns det naturligt att inleda programmet kring innovationskraft inom turismnäringen med en rejäl satsning på just svensk ekoturism och kvalitetsmärkningen Naturens Bästa, förklarar Dennis Bederoff.

Naturens Bästa, som lanserades i våras, har fått ett varmt mottagande av många turismentreprenörer runt om i Sverige, samtidigt som märket redan har väckt stort internationellt intresse. I maj presenterades det första dussinet godkända svenska ekoturismarrangörer, och bakom märkningen står Svenska Ekoturismföreningen som huvudman, tillsammans med Sveriges Rese- och Turistråd och Svenska Naturskyddsföreningen.

- Det här är ett efterlängtat besked, och nu kan vi på allvar starta vårt arbete med att bygga ut och etablera kvalitetsmärkningen både i och utanför Sveriges gränser, säger Per Jiborn märkningsansvarig för Naturens Bästa.

Kajakpaddlare i Stockholms Skärgård Foto: Staffan Widstrand/Ekoturismföreningen

- Vår ambition är att relativt snabbt bygga upp systemet och på ett par års sikt räknar vi med att kunna erbjuda mer än ett par hundra kvalitetssäkrade arrangörer. Samtidigt som vi på allvar inleder marknadsföringen av kvalitetsmärket, både gentemot enskilda resenärer och mot större köpare av arrangemang, konferenser och resor, framhåller Per Jiborn.
- Vi vill vi att kvalitetssymbolen Naturens Bästa inom några år ska vara den naturliga vägvisaren för tusentals resenärer som söker efter de mest fantastiska upplevelserna i svensk natur.

Runt om i Sverige finns det tusentals små natur- och kulturismföretag. Ekoturismföreningen uppskattar antalet till runt tre tusen entreprenörer som på hel- eller deltid säljer fiske, turridning, björnskådning, samiska upplevelser, jakt, kajakturer, bäversafaris och mycket annat.

Men många av dessa företag behöver förbättra sin kvalitet, utveckla nya produkter eller ta steget från deltid till en helhjärtad satsning året runt. Kvalitetsmärkningen Naturens Bästa ska bli ett handfast verktyg för att stimulera hela branschen till att höja kvaliteten, öka andelen förädlade och därmed mer lönsamma arrangemang och utöva ett gott värdskap mot besökande gäster.

- Det har lanserats många spännande initiativ inom svensk naturturism det senaste året, betonar Ellika Nyqvist på Sveriges Rese- och Turistråd.
- Fågelskådarresor till Hornborgarsjön och samisk fjällvandring med klövjerenar är två unika attraktioner, som i år lockat engelsmän och nordamerikaner till Sverige. Det handlar dessutom om förädlade arrangemang där duktiga företag förstår att ta betalt för god mat, spännande logi och minnesvärda natur- och kulturupplevelser.
- Svensk turism har en enorm utvecklingspotential, vilket inte minst Icehotel i Jukkasjärvi visat. Men det är många bitar som måste falla på plats för att liten entreprenör ska lyckas nå ut till sina kunder. Genom Naturens Bästa visar vi nu upp goda lokala förebilder, samtidigt som ett ökat utbyte av erfarenheter växer fram mellan intresserade företagare. Och sist, men inte minst, erbjuder Naturens Bästa en attraktiv marknadsföringskanal där systemets godkända arrangörer lättare når ut på en tuff marknad, avslutar Ellika Nyqvist.

Pressmeddelande från Ekoturism Föreningen