Under sommaren kommer många på olika sätt i kontakt med djur. Jordbruksverket vill därför påminna om vikten av bland annat god hygien i samband med besök på gårdar och djurparker för att minimera risken att drabbas av EHEC-infektion. Det är vissa former av giftproducerande E.coli bakterier som kan ge upphov till EHEC-infektion hos människa. Sjukdomen kan ge blodiga diarréer och bakterien kan i vissa fall även orsaka njurpåverkan och dödsfall. De aktuella E.coli bakterierna förekommer i avföringen hos idisslare. För att insjukna måste man få i sig bakterier via munnen. Detta kan ske genom direkt kontakt med djuren och deras avföring eller genom indirekt kontakt, t.ex. genom att dricka opastöriserad mjölk eller bada i förorenat badvatten. Det kan räcka med att få i sig ett litet antal bakterier för att bli sjuk. Barn, gamla och personer med nedsatt immunförsvar är känsligare för sjukdomen.

Under mitten av 1990 talet ökade antalet EHEC-fall hos människa. 1998 utarbetade Jordbruksverket allmänna råd för att förhindra smittspridning. Råden utformades på uppdrag av Jordbruksdepartementet och i samråd med Smittskyddsinstitutet, Statens Veterinärmedicinska Anstalt, Socialstyrelsen, Livsmedelsverket och flera berörda näringsorganisationer. Allmänna råd har sedan dess getts ut varje år.

Jordbruksverket ger följande råd för att minska risken att människor insjuknar i EHEC:

För att minska risken för kontaktsmitta från djur till människa bör besök i djurutrymmen av grupper med barn under fem år undvikas. Tänk på hygienen vid övriga besök.

• Tvätta händerna efter kontakt med djur eller deras avföring.

• Undvik att dricka opastöriserad mjölk eller produkter som tillverkats av sådan mjölk.

• Djur som skickas till slakt bör vara rena.

• Undvik att sprida gödsel på växande grönsaker, rotfrukter och bär.

• Sprid inte gödsel på ett sådant sätt att badvatten eller vattentäkter kan förorenas genom avrinning.

• Skilj djur på bete i strandområden eller runt sjöar från badande med stängsel eller dylikt.

• Rengör och desinfektera stallarna under sommaren.

• Tänk på hygienen i djurutrymmen, speciellt i kalvavdelningar.